Među mineralima važnim za pravilan rad ljudskog organizma nalazi se i kalij. Nalazi se u svakoj stanici i sudjeluje u radu srca, mišića i prijenosa živčanih signala, a njegov nedostatak može uzrokovati zdravstvene probleme.
Kalij je prije svega odgovoran za regulaciju krvnog tlaka, a zatim za prijenos živčanih signala, pravilan rad srčanog mišića te regulaciju ravnoteže tjelesnih tekućina. Na sreću većina namirnica koje konzumiramo sadrži u nekoj mjeri kalij, tako da je njegov deficit u tijelu vrlo rijedak. Ipak, ako osoba više dana povraća, ima proljev ili jako puno mokri može doći do deficita ovog, ali i drugih minerala. Nažalost, neuravnotežena prehrana može dovesti do gubitka kalija. Neki od simptoma nedostatka kalija u tijelu su grčenje mišića, nadutost, učestalo mokrenje, niski krvni tlak i nepravilan rad srca.
Za pravilno funkcioniranje organizma je potrebno unijeti od 4000 do 5000 mg kalija. Prehrana bogata kalijem smanjuje rizik od moždanog udara, snižava krvni tlak, štiti od gubitka mišićne mase, čuva mineralnu gustoću kostiju i smanjuje stvaranje bubrežnih kamenaca. Među najpoznatiji namirnicama koje svi rado jedu, a bogate su kalijem su – banane. Konzumacijom jedne banane srednje veličine u tijelo ćete unijeti oko 400 miligrama kalija. No postoje namirnice koje ga sadrže u većoj količini, a jednako su dostupne. Primjerice jedan krumpir s korom sadrži oko 600 miligrama kalija, 100 grama kuhanog batata 300 mg kalija, čaša nemasnog jogurta oko 580 miligrama kalija, šalica butternut tikve ima 582 mg kalija, a šalica bijelog kuhanog graha oko 580 miligrama kalija. Još više dobit ćete ako za prilog pojedete šalicu kuhanog špinata, čak 839 miligrama kalija. Među namirnice s većom količnom kalija spadaju dinja i brokula. Ne smijemo zaboraviti spomenuti avokado koji u 100 grama ima 450 m kalija. Ali, naravno, nećemo ga jesti svaki dan.
Sušene rajčice također su jako dobar izvor kalija, u 50 grama nalazi se više od 1800 mg. Šalica svježih cherry rajčica sadrži oko 350 mg kalija, a šalica umaka od rajčica čak 728 mg kalija Još jedna namirnica u sušenom obliku sadrži velike količine kalija, riječ je o sušenim marelicama koje na 100 grama imaju 1880 mg kalija. No toliko ih sigurno nećete pojesti jer su bogate i šećerima.
Među mahunarkama, uz već navedeni bijeli grah, dobar izvor kalija je soja. U 100 g kuhane soje možemo pronaći 510 mg kalija. Pišući od drugim vitaminima i mineralima često smo spominjali bademe, ova zdrava grickalica prava je mala riznica zdravlja jer osim kalcija, magnezija, cinka i željeza sadrži i kalij. U 100 grama naći ćete čak 834 mg kalija.
Kalij ćete pronaći i u namirnicama životinjskog porijekla. Tako 85 grama pilećih prsa ima oko 218 miligrama kalija, dok ista količina svinjskog lungića sadrži oko 382 miligrama.
